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疫情动摇英国NHS,约翰逊违背竞选承诺要增税

原标题:疫情动摇英国NHS,约翰逊违背竞选承诺要增税

为弥补财政赤字,当地时间7日,英国首相约翰逊公布了一项增税计划。根据该计划,从2022年开始,英国政府将薪资税和股息税分别提高1.25%,征税对象将是工人、雇主和一些投资者。由此,英国政府每年将额外征得税收约120亿英镑,这笔资金将首先用于英国的国民保健制度(NHS),英国政府还计划全面改革社会保障体系。

约翰逊表示:“如果为经济复苏买单,而无需就如何融资作出艰难但负责任的决定,那将是不正确的。通过借更多的债来为医疗卫生系统提供资金,是不负责任的行为,这相当于把成本转嫁给后代。”

复旦大学欧洲问题研究中心主任、中国欧洲学会副会长丁纯在接受第一财经记者采访时表示,英国是全球第一个福利国家,其国民保健制度、社会保障体系均较为完善。NHS对政府财政拨款的依赖很大,税收是一大资金来源。但由于英国脱欧、新冠肺炎疫情等问题,英国政府不得不寻找资金来填补缺口。“此次征税计划应具有一定民意基础,能否最终通过,要看为该计划买单的人是否同意。”他说。

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疫情动摇NHS

约翰逊表示,额外增加的税收资金将首先用于支持NHS。在未来三年内,英国政府将为NHS提供250亿英镑资金。他说,之所以要首先救助NHS,是因为疫情给NHS带来了巨大财政压力,该系统存在巨大资金缺口。

据智库公共政策研究所(The Institute for Public Policy Research)估计,疫情导致NHS每年需要额外投入150亿英镑。

约翰逊还表示,只有当资金缺口补上后,NHS的救治效率才有望增加。目前,由于疫情冲击和民众寿命延长,通过NHS系统进行治疗的英国人往往需要等候数月。英国卫生部长贾维德表示,如果政府再不采取行动,目前在等候名单上的患者数量将继续增加。

除了在向NHS提供资金之外,约翰逊还称,增税将为更广泛的社会保障体系改革提供资金。

英国智库财政研究所(IFS)称,如若约翰逊此次征税计划成功,英国政府税收收入有望达到有史以来的最高水平。

内部争议尚存

约翰逊此举还能将受到一些英国民众的支持。民调机构YouGov的数据显示,在是否支持将国民保险费率从12%升至13%一事上,在18~49岁的受访者区间内,有四成以上表示支持,65岁以上受访者的支持率则高达82%。

代表养老院运营商的Care England首席执行官格林对英国政府的增税计划,以及对NHS提供资金的行为表示欢迎,并称“资金到达前线至关重要”。

不过,在英国保守党内部,约翰逊此举却招致批评,一些党内人士认为,约翰逊违背了竞选承诺。2019年,约翰逊曾承诺不会提高任何主要税率。

对此,约翰逊回应称:“对我而言,加税并不是能够轻松作出的决定。当初承诺时,没人能料到全球会暴发疫情。”

丁纯认为,相对来讲,保守党历来持有减税的主张,崇尚自由而非平等的执政理念,这是保守党内部存在争议的地方。但是,如约翰逊所言,在其竞选前,疫情尚未发生。疫情让他认识到NHS对于英国医疗、福利体系的重要性,他本人也感染过新冠肺炎,所以他希望可以通过筹集资金,借疫情之机改革NHS体系。

“此外,如果综观全球,各政府都在寻找办法应对疫情带来的财政负担。” 丁纯称。目前,美国政府也在推进一项规模达3.5万亿美元的支出计划,部分资金将来自于增税。

接下来,约翰逊的增税计划需要得到议会批准,才能正式生效。对此,丁纯认为,目前来看,该计划具有一定的民意基础,是否能够获议会批准,需要看各方的协商与妥协。最重要的是,为该计划提供资金,提供额外税收主要涉及的人、家庭、机构是哪些,他们的态度或将左右计划进展。

英国保守党议员哈尔丰(Robert Halfon)表示,加税会对低收入民众带来一定影响。但他7日在其个人社交帐号上表示,他将支持约翰逊的税收计划,因为50% 的税款将由英国最富有的14%的人支付。

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